三つ子の魂百までも・・という言葉があるように、メイン家のママにも幼少の頃の日常の記憶がけっこう残っていたりする。
幼稚園から帰ってくると、きみちゃんと一緒に「川崎のお好み焼き屋」に行って、肉玉を焼いてもらうのが楽しみだったものだ。玉子一つにも追加料金がいるなんて知らなかったママは、「おばちゃ〜ん、玉子２個入れてなあー。」なんてお願いしては、きみちゃんを焦らせたりしたもの。いつもニコニコ優しかった川崎のおばちゃんのお好み焼き、おいしかったなあ・・。
それから今でもはっきり覚えているのが“小猿を飼っているおばちゃん”だ。川崎のお好み焼き屋と同じ通りに、なぜか小猿がいて、大きな檻の中でいつもキャッキャと急がしそうに動き回っていた。当時は子供心に「サルが自分のペットだったらどんなにすばらしいだろう！」なんて考えていたような気がする。そういえば飼い主のおばさんがこんなことを言っていた。
「この子はもう大人で人間で言うたら２０歳くらいなんよ。サルは賢いからお譲ちゃんみたいな３・４歳の子供とおんなじ様なことができるんよ〜。」

成長しても３歳児と同じなんて・・実際に３歳児をを持つママになった今、間違っても決してサルをペットにしたいなんて思いませんわ・・。

前置きはさておいて、現在うちの小猿・・いや、３歳児はすっかり生意気盛り。口を開けばまるでティーンネージャー、でもやることはやっぱり３歳児。思わず“３歳児の心と秋の空”っていう言葉なかったっけ？”と辞書を引きたくなる・・。
そんな長女の発育振りは心身ともに目を見張るものがあり、２歳過ぎから通い始めたPreschoolでもお友達と仲良く遊んだり、日本の童謡をみんなの前で歌えるようになったりと、気分屋ながらもなかなか頼もしいお姉ちゃんに成長しつつあるようだ。長女のPreshoolでは毎週金曜日になるとMobile Library(移動図書館）とCherry.bytesという年長さん向けのラップトップの使い方を教えてくれる移動バスがやってくる。

　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　


こういうもののおかげもあって、Preschoolの日は朝から元気一杯。お迎えに行ってもなかなか帰ろうとしないのでそれはそれでちょっと困ったりもするのだが・・。

ひらがなが分かる長女。ひらがなを覚えるということも嬉しいことだが、それよりも覚える過程が面白い。

ママ：（“え”を指して）「これは？」
長女：（目を大きく見開き、手で口元を押さえつつ）
　　　「えぇ〜！！マジでぇ〜！の、え！」

ママ：（“さしすせそ”を指して）「これは？」
長女：「サイテ〜！のさ！Cinderellaのし！Snow Whiteのす！
　　　　Seven Dwarfsのせ！そっかあ〜・・のそ！」

まあ覚えられるならそれでもいいんだけどね・・。
「まだサル知恵だからしょうがないか。」と納得するママ。

我が家の小猿はもう一匹おりまして、こちらがまた最近めきめき頭角を現し始めています・・。どんな風にって、もうすごいですよ。明らかに「やんちゃ」です。この小猿は、姉猿がやることはすべて自分もできると思い込んでますから。どこでも上るし、滑り降りる、よじ登るは駆け下りるは・・・。この間もショッピングセンター内のプレイグラウンド完全制覇しましたから（汗）危なくってしようがありません。


コンビニ前に座り込んでる人みたい・・ラッパのみ・・カウチポテト・・もう、どこから見ても親父状態・・・
　　


　　　　　　ペンを持ってみたら、ちょっと制作意欲が湧いてきた・・。　
　　　　　　　　　　　　　　　



でも、一番怖いのがこれ。あんた、そのうち痛い目に遭うよ。　　　　　　　　　　
　　


　




どうだ、サル知恵〜！！！

　　　　　　　　　　　　　

メイン家のパパとママ、結婚５年目突入であります。　

2003年2月22日ママはパパとこの神殿で永遠に結び固められ「死んでも離れられませんよ〜。いいんですね〜？」なんてな具合で文字通り「永遠の夫婦」になりました。
永遠という視点から見ると4年なんて「点！」ほどにしかなりませんし、あの日がまるで昨日のことのように思えるほどあっという間の4年間でしたが、そのうちの3年間はびっちり子供たちに奪われてしまったわけで、まだまだ夫婦水入らずでの〜んびり旅行なんて夢のまた夢・・・でも、ママの頭の中はすでにパパと二人だけの生活のためのプランで頭が一杯だったりもします（笑）

結婚式当日は目がくらむほどいいお天気でした。前日の嵐が嘘のようで「神様も祝福してくださっているんだなあ〜。」なんて心から幸せな一日でした。

　　　　　　　　　　　　　　


前日パパはBest Menと先に神殿の近くに泊まり、ママはBride Maidsと過ごし、当日は式の前に写真を撮ることになっていたので、気合を入れて早起きして準備してパパが待つ神殿まで向かうため、ブライドメイドたちが迎えに来るのを待っていたのですが、この写真↓のうえから3番目の人、Dianaが・・・なんと１時間半も遅刻してきた！！「ごめんねぇ〜。」なんてニコニコしながら・・・。パパは1時間半花嫁を待ちぼうけ。逃げられたのかと思ったって。（笑）

↓この人！ちなみにブライドメイドは3人とも日本（東京南と東京北）で伝道したので日本語しゃべります。ベストマンたちはパパと同じシドニー南で伝道しました。
　

　
　　　　　　　　　　


実は今年の結婚記念日のパパからママへのプレゼントは、このDianaさん（ビューティーセラピスト）によるスペシャルトリートメント・・だったはずなのですが！Dianaさんの10ヶ月になる愛娘ちゃんが発熱してしまったため、スケジュール変更になりました。またしてもDianaがらみ（笑）いやあ〜楽しみは後にとっておかなくっちゃ。赤ちゃん、早く元気になってね〜。

あっという間だったけど、確かにいろんなことがあった4年間。いや、まだ4年。可愛いはずの二人の娘たちにも恵まれて、いろいろ大変なこともあったけど、やっぱりパパが忍耐の人だからここまでママとやってこられたに違いありません・・。
たいしたHoneymoonもできなかったけど、パパとは毎日がHoneymoonです。これから永遠まではまだまだ長い道のりですけど、よろしくお願いしますね・・。
　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　

メイン家の自宅から空港方面へ車で約10分のところにあるButterfly Creek。
こんなに近くにあるのにもかかわらず、実は今回プレイグループの野外活動で初めて足を運びました。（だってちょっと高いんだも〜ん）

バタフライという名前の通り、ここにはチョウチョがいっぱい。チビちゃんサイズの水槽なんかも置いてある。











温室の中は、まさしくチョウチョのことしか考えていないであろうむさ苦しい湿度＆温度設定で、“冬になるまでもう来ないぞ”と思わせてくれること間違いなしなのだが、優雅に飛び回る人懐っこいチョウチョたちを見ていると、そんな気持ちもどこかへ飛んで行ってしまう。

プレイグループというBigな団体で出かけると、子供たちの収拾がつかなくなるものだ。3歳の長女はそれなりにお友達と手をつないで一緒に行動できるので安心なのだが、自分は何でも一人でできると思い込んでいらっしゃる、自由気ままな1歳児の次女が加わると、はっきり言ってママはチョウチョどころじゃないのである。
よじ登る・・飛び越える・・持ち去ろうとする・・・そして走り去る・・・。
あぁ・・次女よ、あなたは本当に自由人。

気が付けば彼女は遥か彼方へ・・


ハムスターたちのケンカに割って入ろうとする無謀な人・・

水槽には子供が叩かないように柵があったはず・・


好奇心旺盛なのは大変よろしいことですが、家の中ではママの足にかじりついて離れてくれないくせに・・。外に出るとママが呼んでも聞く耳無し。
ホントにまあ、お姉ちゃんとは正反対です。

その後、モーニングティーもそこそこにみんなプレイグラウンドへ一目散。
まだまだ目が離せないはずの2・3歳の子供たちなんだけど・・・なぜかお母さんたち思いっっきりリラックス。1歳児の次女がいるメイン家のママは必然的に子供たちの見張り番と化し、「○○くん、それは危ないからやめようね〜！」「○○ちゃん、それは投げちゃダメだよ〜。」と、保母さん状態である。“ちょっと、ママさんたち！私もゆっくりお茶したいんですけどー！”という心の叫びとともに、プレイグラウンドでは目が届かないので、3歳児たち＋1歳の次女を連れて小動物と触れ合えるファームへ移動・・。
　　



ウサギさんやヤギさんたちと戯れて、あちこち駆け回る子供たちはとっても元気でお日様に負けないくらい！3歳児たちを追いかけるママの心の中は“Preschoolの先生って、なんでこんなこと仕事にしたいと思ったんだろう・・・”という思い一色だったことは言うまでもなし。
　　







可愛い列車にも乗せてもらって、みんなご機嫌の一日を過ごしたことに間違いなし。

プレイグループ（無料）のおかげで、ママたちもご機嫌な一日だったに違いなし・・・。

皆様お疲れさまでした。

ついこの間生まれたばかりだと思っていた我が子が、もう言葉を使って意思表示ができるようになってきた・・なんていうことは本来ならとても喜ばしいことかもしれないのだけど、次女にはいつまでも赤ちゃんでいて欲しい一心のメイン家のママにとって、彼女の成長がある意味寂しく感じられたりもする今日この頃・・。

メイン家の次女ココちゃんは毎朝６時になると、「まんまあ〜！」と、パパとママを呼び起こし、パパに連れられてママのベッドへ忍び込んで朝のオッパイをお召し上がりになります。
片方のオッパイをすっかり飲み終えたら反対のおっぱいに人差し指をトントン突き刺しながら「これぇ・・。」と催促するココちゃん。睡魔には勝てないママは添い寝状態。実はこの姿勢がまたけっこう辛かったりするのだが、この「これぇ・・・」がまたなんとも可愛らしくて、催促されたらついつい何でもしてあげたくなってしまうママ。気分はすっかり“孫に物をねだられて甘やかしてしまうおばあちゃん”なのである。

同じものをよそってあげても頑としてママのお皿から食べたがるココちゃんに「こっち。」とか「これぇ。」とか言われちゃうと、とろけてしまいそうで、「ハイハイこれが欲しいのね〜。」と、ついつい甘やかしてしまう。
“食事のときはちゃんと自分の席で自分のお皿のものを食べさせましょう”というルールでわりとキチンとしつけられてきた長女のことを考えると、次女にはまるでOutlawな対応のダメダメママである。



お気に入りの絵本を一冊ずつ取り出しては、「これぇ・・。」と、ママのところに持ってくるココちゃん。　　　　

ママはそんなココちゃんをお膝に据わらせて一緒に絵本を読む時間に幸せを感じるのです・・。
　


これからの時期、言葉の発達は情緒の発達に伴って、とても大切なポイントになってくる。（・・と、メイン家のパパとママは考える。）これからだんだんと、またあの恐ろしい“イヤイヤ期”に突入していくであろうココちゃんが、かんしゃくを起こしたり、乱暴になったりするとすれば、その要因の一つに「自分の気持ちを言葉でうまくパパとママに伝えられない」というもどかしさがあげられるだろう。小さな子供にも表現したい感情や伝えたい気持ちがある。大好きなパパとママが、自分の感情や気持ちを分かってくれないとなれば、イライラもすればストレスだって感じちゃうのだ。
長女に対しては一対一で言葉を教えてあげたり単語の数を増やしてあげたり、フラッシュカードやパズルなどの教材を使ってたっぷり時間をかけて教えてあげることができた「新しい言葉」。状況も性格も長女とは異なる次女に対して言葉数を増やしてあげるには一体どんな方法が一番効果的だろうか・・・。
下の子はとても要領がよく、上の子が叱られている様子を見て「してはいけないこと」を心得たり、上の子の行動を真似することで、肉体的な発達は放っておいても心配ないかもしれない。だけど言葉の使い方、言い換えれば相手に自分の感情や要望を伝える手段である言葉を学ぶことに関しては、ある程度パパとママの思い入れが必要かもしれない。（・・とメイン家のパパとママは考える。）
今のところ、長女の時よりも早い時期に絵本に興味を示してくれている次女には絵本の読み聞かせが効果的かもしれない。
そうそう、それから・・・長女とは明らかに違う趣向なのだが、次女はぬいぐるみがとっても大好きである。このぬいぐるみを使って、ごっこ遊びやぬいぐるみとお話させるという方法で長女も巻き込んで言葉のお勉強をさせてみるかな・・。

子供たちの性格や興味の対象は同じ姉妹でもまるでちがったりするもので、その辺をよくよく観察して把握してあげることが子育てを楽しくするコツかもしれないな。

あ・・旦那さまの性格や興味の対象をよく観察して把握することは、夫婦関係を楽しくコツかもしれないんだけどね（笑）

2月6日はWaitangi Day（ワイタンギ・デー）で祝日。
WaitangiDayとは・・・・・細かく説明すると長くなるので致しませんが、要するに昔先にNZの先住民になったマオリと後でNZにやってきたイギリス政府との間で結ばれた条約の記念日ということです。

マオリでもブリティッシュでもない我が家にはただの祝日なんですが、マオリの人たちにとっては、当時から守られるべきマオリの権利を更に主張できるこの上ないチャンスなので、とっても盛大にお祝いしたりするというわけです。

さて、この日の我が家は一日中外に出ずっぱりでした。
午前中は、祝日でも要望が多かったため開かれたいつものプレイグループへお出かけ。今日はパパも参加。
パパがいたので甘えちゃっていつもと調子が違う長女の様子に、ママ、思わずパパに「もう来ないでね。」のひと言（笑）

＊真剣に絵本の読み聞かせに聞き入っていたのはパパだったかも。　　　
＊セッション中、パパもお手伝い・・。　　　
＊ココちゃんはいつものように嬉しそうでした。






毎年この日はマオリの人々が多く住む地区を中心にいろいろなイベントが開かれ、家族で出かけるにはちょうどいい催しもたくさんある。
近くの公園で開かれる「Waitangi Day Family Calebration」は年々大きくなるイベントの一つだ。
小さな子供向けの乗り物や遊戯施設がどれも無料ということもあって、朝9時から夜7時まで一日中家族連れで大賑わいだったようだ。





コンサート会場ではレゲエバンドのライブが開かれていた。レゲエ系には全く疎いメイン家ではあるが、会場いっぱいの観客とTVクルーが来ていたところを見ると、きっと有名なバンドだったはず・・・。確かにとっても素敵な曲ばかりでした。
見たところ、会場の観客たちは朝から一日中ピクニック気分で会場に集ってきたという感じの人たちばかりで、みんなものすごくリラックス状態である。
　　　　　　　　　　　



でも・・・あなたたち、それはリラックスしすぎじゃない？
　　　　　　　　　　　　





さて、いろいろな乗り物に挑戦したくて逸る気持ちとは裏腹に、相変わらずチキンな長女はどの遊戯設備も制覇しきれぬまま泣きべそ状態になってきた。で、やっと見つけたのがこれ。






メリーゴーランド系、別に初めてじゃないんですけどね。この日はちょっと怖がってみたい気分だったようで、頑としてお馬さんのほうには乗らないんですよ。きっグラグラ感が気に入らなかったんでしょうが、これじゃあまるで赤ちゃんです・・。
で、こんな顔してるものだから、怖かったのかと思いきや、この表情のまま立て続けに3回も乗りました。楽しんでるなら少しは笑ってよっ！！

はじめてみる興味深い乗り物に乗るお姉ちゃんをじっと見つめるココちゃん・・・。



もちろん挑戦しなきゃ気がすまないでしょう。






長女は2歳になってやっと初めて泣かずに乗れたメリーゴーランドですが、さすが怖いもの知らず。こちらもニコリともしませんでしたが、乗っている間中「あー・・・あー・・・」と低い声を発しながらそれなりに楽しんでおりました。

メリーゴーランドから降ろされたとたん、一目散で広場へ駆け出したココちゃん。なぜかかなり興奮気味で、足つきも千鳥足・・・。え？もしかして酔った？（笑）




イベントといえば屋台でしょう・・・？メリーゴーランドで気分をよくしたのか、長女は少し遠慮がちに、でもはっきりと、「お腹すいちゃったの〜・・。」

見つめる先は・・・




あなた、これ何か知ってるの？？
Taniwha Burgers（タニファ・バーガー）って、マオリ語で：化け物・化け物みたいにでかい〜っていう意味ですよ。
いくらPreschoolでマオリの歌やダンスを覚えたからって、そんなの食べられるわけないじゃない。

無謀なことはやめて、おいしそうなシナモンドーナツにしました。う〜ん・・・いい香り。
揚げたてはとってもおいしかった！



一日中さんざん遊んで、この日は二人とも7時半にはノックダウン！Waitangi Dayの恩恵に心から感謝した日本人のママでした。

1歳になってぐんと意思表示が上手になったメイン家の次女・ココちゃん。味覚も発達してきて、かなりグルメな舌をお持ちのよう。ママが優しく口元に運ぶお匙も、お口に合わないとなると「んーっ！」と、口を一文字にしてそっぽを向く始末であります。

こんな時はこの際「せっかくがんばって作ったのに〜！」という個人的な感情は捨てて、環境を変えてみたりする。無理やり口をこじ開けたって食べるわけはないし、まだ上手に使えないくせにとりあえず自分で食べてみたいお年頃のココちゃんからスプーンやフォークを取り上げるのもかわいそう。でも、すでに床はご飯粒の海だし・・・。

そんなとき、けっこう使えるのが「お姉ちゃん」である。

「ほら！ココちゃん、お姉ちゃん見てごらん！！あんなにいっぱい食べられるよ〜。すごいねえ〜！」

なんて、長女を巻き込んで小さな競争心をかきたててあげると、長女もその気になって、嫌いな野菜もパクパク食べる。その様子に刺激されたように、手を叩きながら次女もつられてパクパク食べ始める。ニヤリとするパパとママ。一石二鳥である。

それでもいよいよ食べないときは、「ちっちゃなお母さん」が登場。これもなかなか使えるのである。

はい、あ〜ん！して。
　

ほらほら〜。ちゃんと食べないとお姉ちゃんが食べちゃうよー。
　



「子供と食事」・・・子育て真っ最中のパパやママにはけっこう興味深いテーマ。
日本には「食育」なんて言葉もあるくらいで、メイン家のママ的にはやっぱり育児の中でも食事って大切だと思うのである。
“何を食べさせるか”はもちろんだが、子供が小さいときは“どう食べさせるのか”っていうことも、重要なポイントだ。

別に焦って本格的に栄養学を学んだり食事のマナー講座に通ったりする必要なんてない。インターネットに飛び乗れば、小さい子供の口に合う栄養バランスの取れたおいしい食事のレシピ情報だって星の数ほど溢れているし、食卓でテーブルマナーを教える代わりに食事に関する絵本を選んで読んであげるとか、野菜を食べてくれない幼子と一緒に家庭菜園で野菜を育ててみるとか、できる年頃になったらお料理のお手伝いをさせてあげるとか、サンドイッチくらいなら一人で作らせてみるとか・・
幼い子供の心を「何でも食べる」という方向に向けるにはそんな婉曲な方法のほうが効果があったりするものだ。

そして何より一番大切なのは、子供たちにとって、食事の時間が「家族でいろんなおしゃべりができる楽しい時間」であること。お仕事で忙しくてなかなか幼い子供たちの夕食の時間に間に合うように帰宅できるお父さんは少ないかも知れないし、仕事で疲れて家に帰ったらゆっくりTVでも観ながら食事したいと思うかもしれないけれど、たとえまだ物も言えない1歳児でも、しゃべっても何言ってるかよくわからない3歳児でも、食卓でパパとママと会話するのが大好きなのです。夕食が無理なら朝食でもいいじゃないですか。やっぱり親子は顔をつき合わせて食卓を囲みたいものです。

さて、話は戻って、メイン家のちっちゃいお母さんである長女は、教えもしないのに1歳になるずいぶんと前からものすごく上手にご飯を食べることができる子でした。手掴みなんて絶対しないし、ご飯粒を一粒もこぼすことなくそれはそれは上手に食べておりました。前掛けもあまり汚さず、動き回ることもなく、きちんと座って何でもたくさん食べる子でした。食べることが好きだったんでしょう。
よく周りの人に「すごいねえー！」とびっくりされていたものの、それはきっと社交辞令というものだろうと思っていたし、なんといっても初めての子育て。これが普通なんだろうと思ってあまり深く考えたことはなかった。
だけど、今の次女のことを考えると、長女は本当にすごかったかもしれないと思うパパとママ。次女はまあ普通にじっとしていないし、お皿に手を入れっちゃったりもする。自分でスプーンやフォークを使おうとはするものの、まだまだ頼りなくてこぼしてばかり。・・・でも、これが普通のはず。
性格の違いはこんなところにも出てくるものなのか。子育てってこれだから面白い！

そんなSuper Clean Eaterだったメイン家の長女も、ちっちゃいお母さんに任命されて、今ではご飯を鷲掴みで次女に食べさせようとすることもあったり・・・。「ほら、残したらマミーがぜ〜んぶ食べちゃうよ〜！」なんて、どこかで聞いたようなセリフまで誰かさんにそっくりで。

自分の言動にはますます気をつけなくちゃ・・と身が引き締まる思いの今日この頃であります。